W odróżnieniu od tradycyjnych opakowań plastikowych, materiał kompostowalny , taki jak PLA, jest wykonany z materiałów organicznych, które rozkładają się w rozsądnym czasie i nie pozostawiają substancji toksycznych. PLA to kompostowalny bioplastik pochodzący z cukrów roślinnych. PLA oznacza kwas polimlekowy. Można go wytwarzać z dowolnego cukru, takiego jak skrobia kukurydziana, maniok, trzcina cukrowa lub burak cukrowy. Opakowania kompostowalne to rodzaj materiału opakowaniowego, który kieruje się zasadami gospodarki o obiegu zamkniętym.
