Materiały nadające się do recyklingu można ponownie przetworzyć na nowe produkty. Po „zmniejsz, ponowne wykorzystanie, recykling, ” hierarchia odpadów Zapobiega to utrataniu zasobów na wysypisko lub spalanie. Przedmioty można przetwarzać w tym samym produkcie (np. Plastikowe torby w plastikowe torby) lub w materiał niższej klasy (np. Papier do rzutu na toalet).
Opakowanie kompostowne jest opracowane w celu rozbicia w ciągu 6 - 12 tygodni w optymalnych warunkach (kompostowanie w domu lub obiektach przemysłowych). Pakowanie kompostowne, certyfikowane, certyfikowane i zgodne z BS EN 13432.
Materiały biodegradowalne rozbiją się naturalnie, ale nie ma ram czasowych. Widelec, który jest biodegradowalny, może zostać pochowany przez lata, zanim zacznie się rozpadać. Produkty „biodegradowalne” nie są certyfikowane ani regulowane np. Kućniarki, które są 70% materiału organicznego, a 30% tworzywa sztucznego można sprzedawać jako „biodegradowalne”.